Robin des Bois, récit d'une légende

Robin des Bois... Quel écrivain, quel réalisateur n’a pas un jour rêvé de s’inspirer de ce héros éternel? Apparu au Moyen Âge, le brigand au grand cœur a traversé les siècles sans prendre la moindre ride. Légende ou réalité historique ? Comment expliquer les multiples versions romanesques qu’en ont produit les hommes de lettres, à commencer par Alexandre Dumas ? Des ballades médiévales au film de Ridley Scott projeté en ouverture du festival de Cannes, Robin des Bois n’a pas fini de construire son mythe. Retour sur la saga Robin Hood alors que Points réédite Robin des bois, le Prince des voleurs, signé Alexandre Dumas.

La légende de Sherwood

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Robin des Bois, c’est avant tout une fable, transmise à l’oral par les troubadours et autres conteurs médiévaux. A la fin du XVIème siècle, elle s’ancre dans l’histoire, avec la présence de Richard Cœur de Lion, le roi des croisades, et son imposteur, le Prince Jean.

Cette légende raconte que dans la forêt de Sherwood, dans le comté de Nottingham, vivait un brigand du nom de Robin Hood (Robin des Bois), alias Robin de Loxley. Cet archer talentueux fut dépossédé de ses terres par le Shérif de Nottingham, après avoir tué un cerf sur les domaines de Sa Majesté. Déclaré hors-la-loi, il créa une petite communauté de vagabonds, les Merry Men (les Joyeux Compagnons).

Un héros de littérature

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La naissance du personnage de Robin Hood est un mystère. Elle est indissociable des ballades de l’époque médiévale européenne, disséminant oralement les récits populaires. C’est en 1377, dans un texte de William Mangland, Pierre le Laboureur, que le nom de Robin Hood apparaît de manière manuscrite pour la première fois. Lors du premier essor de l’imprimerie en Angleterre, au début du XVIème siècle, la légende de Robin des Bois se propage à l’écrit. Il change de statut social, qualifié de gentleman (commerçant ou fermier indépendant) dans les premiers temps, avant d’acquérir son statut de noble et amoureux (fin du XVIème). Le héros devient prétexte à l’écriture de nombreuses fables. Voici les plus célèbres.

Une fois installées dans la culture populaire, les aventures de Robin des Bois n’ont eu de cesse d’inspirer le monde des arts sous toutes ses formes, de la pièce de théâtre à la comédie musicale et l’opérette, en passant par les nombreux films où évolue notre héros.

Un mythe cinématographique

De la littérature au cinéma, il n’y avait qu’un pas, que moult cinéastes n’ont pas hésité à franchir.

Le 12 mai, le dernier film de Ridley Scott, Robin des Bois, fera l’ouverture du festival de Cannes, le même jour que sa sortie en salles. Le réalisateur a confié à son acteur fétiche Russell Crowe la lourde tâche d’incarner sur grand écran Robin Hood, aux côtés d’un casting en or, comprenant Cate Blanchett, William Hurt (Les Enfants du silence, Jane Eyre), Mark Strong (Mensonges d’Etat, Sherlock Holmes), Vanessa Redgrave, Max von Sydow (Solomon Kane, Shutter Island) et notre Léa Seydoux nationale (La Belle Personne). Robin des Bois, héros éternel du cinéma ?

Il est impossible de revenir sur l’ensemble des films adaptés de la légende de Sherwood, tant la liste est longue. Certains ont cependant davantage marqué les esprits que d’autres. Voici notre top 5.

La légende de Robin Hood s’est transmise de génération en génération, s’adaptant aux époques traversées. Ce héros au grand cœur, muse des troubadours et des écrivains, continue à fasciner, par son message universel et ses aventures épiques et romantiques. A l’occasion de la sortie du film de Ridley Scott, Points publie Robin des Bois, le Prince des voleurs, la relecture du mythe par Alexandre Dumas. Une double occasion pour les lecteurs et cinéphiles d’entrer dans la légende.