Remise du Prix Cervantès 2010 à José Emilio Pacheco

C’est à l’écrivain mexicain José Emilio Pacheco que le roi Juan Carlos a remis le 23 avril le Prix Cervantès 2009, la plus haute distinction littéraire de la langue espagnole. La cérémonie a donné lieu à un épisode truculent qui n’aurait sans doute pas déplu à Cervantès en personne… L’écrivain et poète s’est retrouvé en caleçon devant l’assistance, avant de commenter avec humour la situation : « c’est un remède très efficace contre la vanité ». José Emilio Pacheco aurait pourtant de quoi se vanter en emportant la très convoitée distinction… Retour sur l’histoire d’un prix qui aura fait tourner plus d’une tête.

Prix Cervantès : le Nobel hispanique

•    L’anti-Goncourt

Instauré en 1975, le prix Cervantès est une sorte de « Goncourt espagnol »… En apparence seulement : tout en représentant un enjeu évident pour les ventes d’un livre, il est décerné dans des conditions assez étrangères aux tractations qui émeuvent Saint-Germain-des-Prés chaque automne…

•    Plus qu’un prix : une institution

Un auteur reçoit le prix Cervantès pour l’ensemble de son œuvre. C’est donc plus un « Nobel des lettres hispaniques », hispanique et pas uniquement espagnol puisqu’il est attribué en alternance à des auteurs d’Espagne et d’Amérique latine. L’atmosphère est très solennelle : le Cervantès, annoncé en octobre, est remis quelques mois plus tard, le 23 avril, jour de la mort de l’auteur de Don Quichotte, par le roi lui-même. La liste des lauréats depuis sa création est prestigieuse : Jorge Luis Borges en 1979, Octavio Paz en 1981, Ernesto Sabato en 1984, Carlos Fuentes en 1987, Mario Vargas Llosa en 1994… En 2008, l’écrivain Juan Marsé est le premier écrivain catalan à recevoir le prix, même s’il écrit en castillan. Le jury de l’édition 2009 a choisi cette fois de récompenser l’un des plus grands poètes mexicains contemporains.

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