Philippe Delerm, un homme de goût

Philippe Delerm dirige chez Points une collection entièrement consacrée à la langue française : « Le Goût des mots ». Le Cercle vous propose un portrait de ce dirlo d’un genre nouveau.

Il n’avait qu’une crainte quand le succès de La Première Gorgée de bière eut dépassé toutes les espérances de vente de son éditeur : perdre le sens des réalités ! Son leitmotiv : le goût des choses simples, maintenir ses habitudes et la douce harmonie qui précisément habite ses livres. Et c’est ce qu’il a fait, ne cédant au chant d’aucune sirène médiatique. Il est resté fidèle aux siens – à ses proches, bien sûr, mais aussi et surtout à ses élèves du collège Marie-Curie de Bernay, qu’il suit jusqu’en 2007. Entre la récré et la cantoche, Philippe Delerm provoque quotidiennement la rencontre de collégiens avec leur propre langue : « L’idée, c’est de permettre à chacun de créer son propre rapport avec les mots. » Il a dû voir en naître, dans son établissement, de grandes histoires d’amour entre la jeunesse et le verbe !

Entremetteur savant, il a réinventé chaque jour une pédagogie mariant « plaisir et culture », car l’expérience lui a prouvé qu’on retient mieux ce que l’on apprend dans la joie. C’est ce même esprit qu’il s’applique à insuffler au « Goût des mots », la collection qu’il dirige chez Points depuis 2006 et dont il qualifie les titres d’ « instructifs et jubilatoires ». Mais n’allez pas croire que « Le Goût des mots » est une collection uniquement destinée au monde scolaire. Comme Tintin, la belote ou l’éclair au chocolat, elle est faite pour les jeunes de 7 à 77 ans. La saveur des mots, ces « denrées intellectuelles » comme se plaît à les nommer Philippe Delerm, n’a ni âge ni frontière : elle vise la sensibilité de chacun.

Philippe Delerm se dit « personnellement ravi de l’aspect graphique » de sa collection : couleurs acidulées et dragées alléchantes égaient des ouvrages qu’on aurait pu imaginer sous la forme d’imposantes sommes poussiéreuses, et non pas comme de véritables friandises culturelles.

Jetant un sucre dans son café après le dessert, car il confesse un goût sincère pour le sucre et tout ce qui réjouit le palais, Philippe Delerm file avec allégresse la métaphore gustative, résumant ainsi l’objectif qu’il fixe à la collection : « Faire que les mots deviennent des choses qu’on a envie de manger, de garder en bouche le plus longtemps possible ! »… Gourmand, va !

Image: © Marie Donzel