« Le dirigeable à hydrogène, le Désagrément, sa nacelle ornée d’une banderole patriotique, son équipage constitué de cinq jeunes hommes appartenant au célèbre club aéronautique des Casse-Cou, s’éleva brusquement ce matin-là et prit bientôt le vent du Sud » : ainsi débute cette vertigineuse aventure qui traverse l’histoire et les continents, depuis les révoltes de mineurs dans l’Ouest américain jusqu’aux préparatifs, en Europe, de la Première Guerre mondiale.

Reclus dans l’anonymat depuis le succès de son premier roman, V¸ en 1966, Thomas Pynchon s’est construit, au fil d’une œuvre foisonnante, une réputation d’auteur culte. Inspirateur de Don DeLillo ou de Salman Rushdie, il livre ici son œuvre la spectaculaire sur l’histoire des États-Unis, leurs désastres et phobies.